N5 Lesson 12 · Midnight Noir にほんご / Series 1 · みんなの日本語 第 12 課
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Episode 12: Which Is More Dangerous
Every spy chooses. Two routes, two targets, two truths — choose the smaller risk. Comparison is the spy’s quiet calculation.
スパイ は選ぶ。 二つの route、 二つの target、 二つの真実 ── より小さな危険を。 比較は、 スパイ の静かな計算。
The night air bites his face. He pulls his collar higher. This winter is colder than the last.
夜の空気が顔を噛む。 襟を立てる。 今年の冬は、 去年より寒い。
今日は 昨日より 寒いです。
His contact appears at the corner — face hidden under a hood. The contact whispers a question, urgent. Which one do you protect?
角に コンタクト ── フードの下に顔を隠して。 コンタクト は急いて囁く。 どちらを守るか、 と。
写真と 鍵と、 どちらが 大切ですか?
Mike answers without hesitation. He has already chosen.
マイクは、 迷わず答える。 すでに選んでいた。
鍵の ほうが 大切です。
The contact disappears into the dark. Mike walks back alone. A small smile — the kind no camera catches.
コンタクト は闇に消える。 マイクは、 一人で歩いて戻る。 小さな笑み ── どの カメラ も捉えない種類の。
マイクは 日本で 一番 静かな スパイです。
→ Read the related chapter (Chapter 5: The Locked Room)
Available in 日本語 / English / 中文 / 繁體中文 / Tiếng Việt
Key Sentences
1. N1 は N2 より adj です (today is colder than yesterday)
今日は 昨日より 寒いです。
- Today is colder than yesterday.
- 今天比昨天冷。 / 今天比昨天冷。
- Hôm nay lạnh hơn hôm qua.
2. N1 と N2 と、どちらが adj ですか (which is more important?)
写真と 鍵と、 どちらが 大切ですか?
- Which is more important, photos or key?
- 照片和钥匙，哪个更重要？ / 照片和鑰匙，哪個更重要？
- Ảnh và chìa khóa, cái nào quan trọng hơn?
3. N の ほうが adj です (the key is more important)
鍵の ほうが 大切です。
- The key is more important.
- 钥匙更重要。 / 鑰匙更重要。
- Chìa khóa quan trọng hơn.
4. 範囲 で N が 一番 adj です (the quietest spy in Japan)
マイクは 日本で 一番 静かな スパイです。
- Mike is the quietest spy in Japan.
- 麦克是日本最安静的间谍。 / 麥克是日本最安靜的間諜。
- Mike là điệp viên yên lặng nhất Nhật Bản.
Vocabulary
| 日本語 | English | 简体 | 繁體 | Tiếng Việt |
|---|---|---|---|---|
| 〜より | than | 比 | 比 | hơn |
| 〜の ほうが | more (X) | 更 | 更 | hơn |
| どちら | which (of two) | 哪个 | 哪個 | cái nào |
| 一番 | most, number one | 最 | 最 | nhất |
| 寒い | cold (い-adj) | 冷 | 冷 | lạnh |
| 暑い | hot (い-adj) | 热 | 熱 | nóng |
| 大切 | important (な-adj) | 重要 | 重要 | quan trọng |
| 危ない | dangerous (い-adj) | 危险 | 危險 | nguy hiểm |
| 安全 | safe (な-adj) | 安全 | 安全 | an toàn |
| 速い | fast (い-adj) | 快 | 快 | nhanh |
| 遅い | slow / late (い-adj) | 慢 | 慢 | chậm |
| 今日 | today | 今天 | 今天 | hôm nay |
| 昨日 | yesterday | 昨天 | 昨天 | hôm qua |
| 日本 | Japan | 日本 | 日本 | Nhật Bản |
Grammar Patterns
N1 は N2 より adj です
Compare two things. N1 is more X than N2.
N1 と N2 と、 どちらが adj ですか?
Ask which of two is more X. Answer with 「N の ほうが adj です」.
N の ほうが adj です
Highlight one as more X. Used in answer or when contrasting.
範囲 で N が 一番 adj です
Superlative — N is the most X in (range). 「日本で 一番 高い 山」 = the tallest mountain in Japan.
Grammar Picture
Need more detail? Open the sections below.
より vs ほうが — when to use which
Both express comparison, but they emphasize different things:
- より = the reference point (“than X”)
「今日は 昨日より 寒いです。」 = today is colder than yesterday - ほうが = the side that is more (“X is more”)
「今日の ほうが 寒いです。」 = today is colder (the side of today is more cold)
Use them together to emphasize both: 「今日の ほうが 昨日より 寒いです。」
Superlative range — で marks the group
For superlative (most), the range uses 「で」:
- 日本で 一番 高い 山 = the tallest mountain in Japan
- クラスで 一番 上手 = best in the class
- 一日の中で 朝が 一番 静か = morning is the quietest in the day
「で」 here marks the scope of comparison, not action.
Asking which — どちら / どれ / だれ / いつ
Different question words for different categories of comparison:
- どちら (どっち): which of TWO things
- どれ: which of THREE OR MORE things
- だれ: who (which person)
- いつ: when (which time)
- どこ: where (which place)
- 何: what (which thing)
All can be combined with 「が 一番 adj ですか?」 to ask about the most X.
Stating preference — most polite forms
When asked 「どちらが 好きですか?」 (which do you prefer?), polite answer:
- Casual: 「Aの ほうが 好きです。」
- Modest: 「Aの ほうが 好きですが、 Bも 好きです。」 (A is preferred, but B too) — softer
- Both: 「どちらも 好きです。」 (I like both)
- Neither: 「どちらも 好きじゃありません。」
「どちらも」 = both / neither (with negative). 「どちらか」 = either one.
Roleplay Practice
Try this dialog with a partner (or aloud, switching roles).
Scene: Mike and his contact discuss routes. Each must choose.
Contact: 地下と 高速と、 どちらが 速いですか?
(Underground or expressway — which is faster?)
Mike: 地下の ほうが 速いです。 でも、 高速の ほうが 安全です。
(Underground is faster. But expressway is safer.)
Contact: どちらが いいですか?
(Which is better?)
Mike: 安全が 一番 大切です。 高速で 行きます。
(Safety is most important. I will go by expressway.)
Tip: Switch roles. Compare two streets, two coffees, two phones — anything.
How do you say this in Japanese?
How to Use This Lesson
For Self-Study (45 minutes)
- Read Grammar Patterns (5 min) — distinguish より vs ほうが.
- Practice Key Sentences (10 min) — swap subjects.
- Learn Vocabulary (10 min) — pair adjectives as opposites.
- Read Mini Story (5 min).
- Roleplay (10 min) — compare two routes, two foods, two cities.
- Review tomorrow — make 3 comparisons about your morning.
Check Yourself (click to expand)
Q1. Which is correct: ‘today is colder than yesterday’?
- A. 今日は 昨日より 寒いです。
- B. 今日は 昨日と 寒いです。
- C. 今日は 昨日で 寒いです。
Show answer
✓ A. Use 「より」 for the reference.
Q2. Which is correct: ‘which is more important?’?
- A. 写真と 鍵と、 どちらが 大切ですか?
- B. 写真や 鍵、 どちらが 大切ですか?
- C. 写真は 鍵、 どちらが 大切ですか?
Show answer
✓ A. 「N1 と N2 と、 どちらが …?」 is the standard pattern.
Q3. 「日本で 一番 高い 山」 means:
- A. an expensive mountain in Japan
- B. the tallest mountain in Japan
- C. number one Japanese mountain
Show answer
✓ B. the tallest mountain in Japan
「一番」 + adj = most. 「で」 marks the range.
Q4. In the Mini Story, what does Mike say is more important?
- A. 写真
- B. 鍵
- C. 地下
Show answer
✓ B. 鍵
Q5. Write: What do YOU think is the most important thing in life?
No right answer.
Show answer
Samples:
- 人生の 中で 家族が 一番 大切です。 (In life, family is the most important.)
- 健康が 一番 大切です。 (Health is most important.)
For Teachers (click to expand)
For Teachers (45-60 minutes in class)
- Warm-up (5 min): Show two cities. Students compare with より / ほうが.
- Picture pair (10 min): 10 pairs (big/small, hot/cold). Students make comparisons.
- Which drill (10 min): 「Aと Bと、 どちらが 〜?」 Pairs interview each other.
- Superlative drill (10 min): 「クラスで 一番 ___な 人?」 Students nominate classmates with reasons.
- Roleplay (15 min): Shop, restaurant, or travel. Compare options.
- Check Yourself (5-10 min): Individual quiz, group review.
Common pitfall: Students treat 「ほうが」 as an English word for “more”. Reinforce that it means “the side / direction” — Aの ほうが = the A side (is more X).
Cultural note: Japanese tends to avoid direct comparison of people. 「Aさんと Bさんと、 どちらが 上手?」 may sound rude. Soften with 「どちらも 上手です」 or compare hobbies/skills instead.
Speak aloud! Now your turn!