N5 Lesson 18 · Midnight Noir にほんご / Series 1 · みんなの日本語 第 18 課
Coming Soon — Video will be published shortly.
Episode 18: What Mike Can Do
Every spy has a list of capabilities. Some are taught. Some are inherited. Some are pretended. Mike has all three.
スパイ は能力の リスト を持つ。 学んだもの。 受け継いだもの。 装ったもの。 マイクには、 三つともある。
The first capability is the most useful — and the most dangerous.
最初の能力は、 最も役立つ ── そして最も危険。
マイクは 日本語が できます。
The second is unexpected. It surprises everyone the first time. A spy who plays Chopin is harder to recognize as a spy.
二つ目は、 意外。 初めて披露するとき、 誰もが驚く。 ショパン を弾く スパイ は、 スパイ と気づかれにくい。
マイクは ピアノを 弾く ことが できます。
The third is his cover — and his quiet truth. He really does love it.
三つ目は カバー ── そして静かな真実。 本当に、 愛している。
マイクの 趣味は 写真を 撮る ことです。
One thing he cannot do — even if he wanted to.
やろうとしても、 できないこと ── ひとつ、 ある。
でも、 仕事を やめる ことは できません。
→ Related chapter (Chapter 4: Cover Identity)
Available in 日本語 / English / 中文 / 繁體中文 / Tiếng Việt
Key Sentences
1. N1 は N2 が できます (can do a noun)
マイクは 日本語が できます。
- Mike can speak Japanese.
- 麦克会日语。 / 麥克會日語。
- Mike biết tiếng Nhật.
2. V-る ことが できます (can do an action)
マイクは ピアノを 弾く ことが できます。
- Mike can play the piano.
- 麦克会弹钢琴。 / 麥克會彈鋼琴。
- Mike biết chơi piano.
3. 趣味は V-る こと です (hobby is V-ing)
マイクの 趣味は 写真を 撮る ことです。
- Mike\’s hobby is taking photos.
- 麦克的爱好是拍照。 / 麥克的愛好是拍照。
- Sở thích của Mike là chụp ảnh.
4. V-る ことは できません (cannot do)
でも、 仕事を やめる ことは できません。
- But he cannot quit work.
- 但是他不能辞职。 / 但是他不能辭職。
- Nhưng anh ấy không thể nghỉ việc.
Vocabulary
| 日本語 | English | 简体 | 繁體 | Tiếng Việt |
|---|---|---|---|---|
| できます | can do | 会 / 能 | 會 / 能 | có thể |
| 趣味 | hobby | 爱好 | 愛好 | sở thích |
| こと | thing (abstract / nominalizer) | 事 | 事 | việc |
| 弾くます | play (string instrument) | 弹 | 彈 | chơi (đàn) |
| 歌います | sing | 唱 | 唱 | hát |
| 描きます | draw | 画 | 畫 | vẽ |
| 運転します | drive | 开车 | 開車 | lái xe |
| 泳ぎます | swim | 游泳 | 游泳 | bơi |
| 料理 | cooking, cuisine | 烹饪 | 烹飪 | nấu ăn |
| 読書 | reading (books) | 读书 | 讀書 | đọc sách |
| ピアノ | piano | 钢琴 | 鋼琴 | piano |
| 英語 | English | 英语 | 英語 | tiếng Anh |
Grammar Patterns
N1 は N2 が できます
Express ability with a noun. ‘N1 can do N2.’
V-る + ことが できます
Express ability with a verb. Nominalize verb with 「こと」.
趣味は V-る ことです
Hobby = nominalized verb. 「写真を 撮る こと」 = the thing of taking photos.
V-る + ことは できません
Cannot do. The contrast version with は.
Grammar Picture
「こと」 — the nominalizer
「こと」 turns a verb into a noun. The result behaves grammatically as a noun.
- 泳ぐ (verb) → 泳ぐ こと (noun = the act of swimming)
- 食べる (verb) → 食べる こと (noun = eating)
The noun can then take particles: 「泳ぐ ことが 好きです」 = (I) like swimming. 「読書する ことは 楽しいです」 = reading is fun.
「できる」 vs the potential form (Lesson 27)
Two ways to say ‘can’:
- V-る ことが できる: longer, more formal — works for any verb
- Potential form (Lesson 27): shorter — 飲める, 食べられる, 行ける
Both are correct. Native speakers often prefer the potential form in speech. For N5, 「ことが できる」 is the first form to master.
ピアノを 弾く — the right verb for each instrument
Japanese uses different verbs for different instruments:
- ピアノを 弾く (ひく) — play piano (also strings)
- ギターを 弾く — play guitar
- 太鼓 (たいこ) を 叩く (たたく) — play drums
- 歌を 歌う (うたう) — sing a song
For most modern non-Japanese instruments: 「(instrument) を 弾く」 works.
Roleplay Practice
Scene: A new colleague asks Mike about his abilities and hobbies.
Colleague: マイクさんは 日本語が できますか?
(Can you speak Japanese?)
Mike: はい、 少し できます。
(Yes, a little.)
Colleague: 趣味は 何ですか?
(What is your hobby?)
Mike: 写真を 撮る ことです。
(Taking photos.)
Colleague: ピアノは できますか?
(Can you play the piano?)
Mike: はい、 弾く ことが できます。
(Yes, I can play.)
How do you say this in Japanese?
How to Use This Lesson
For Self-Study (45 minutes)
- Read Grammar Patterns (5 min).
- Practice Key Sentences (10 min) — substitute different abilities.
- Learn Vocabulary (10 min).
- Read Mini Story (5 min).
- Roleplay (10 min) — list 3 things you can do, 1 thing you cannot.
- Review tomorrow.
Check Yourself (click to expand)
Q1. Which is correct: ‘I can drive a car’?
- A. 車を 運転する できます。
- B. 車を 運転する ことが できます。
- C. 車を 運転します ことが できます。
Show answer
✓ B. Use plain form V-る + ことが できます.
Q2. 「趣味は 何ですか?」 means:
- A. What is your job?
- B. What is your hobby?
- C. What is your favorite food?
Show answer
✓ B. What is your hobby?
Q3. Which means ‘My hobby is taking photos’?
- A. 趣味は 写真を 撮る ことです。
- B. 趣味は 写真を 撮ります。
- C. 趣味を 写真を 撮る ことです。
Show answer
✓ A. Nominalize the verb with 「こと」.
Q4. What is one thing Mike CAN do in the story?
- A. Quit his job
- B. Play the piano
- C. Speak Korean
Show answer
✓ B. Play the piano
Q5. Write: One ability you have, using V-る ことが できます.
Try the pattern.
Show answer
Sample: わたしは 料理を 作る ことが できます。 (I can cook.)
For Teachers (click to expand)
For Teachers (45-60 minutes in class)
- Warm-up (5 min): Each student names one ability + one inability.
- Verb-to-noun drill (10 min): 10 verbs → V-る + こと.
- Ability interview (10 min): Pairs ask about hobbies and abilities.
- Class survey (10 min): 「クラスで 誰が 一番 ___ ことが できますか?」
- Roleplay (15 min): Job interview. Ask about abilities and hobbies.
- Check Yourself (5-10 min).
Speak aloud! Now your turn!