N5 Lesson 23 · Midnight Noir にほんご / Series 1 · みんなの日本語 第 23 課
Coming Soon — Video will be published shortly.
Episode 23: When the City Wakes
Time is a spy\’s second weapon. When the city wakes, he sleeps. When the children of the past slept, he dreamed of becoming what he is now. Each 「とき」 frames a different self.
時間は、 スパイ の第二の武器。 街が目覚めるとき、 彼は眠る。 過去の子供たちが眠っていた頃、 彼は今の自分になることを夢見ていた。 それぞれの「とき」 が、 異なる自分を縁取る。
The night shift runs reverse. While Tokyo eats breakfast, Mike pulls the blackout curtains.
夜勤は、 逆を走る。 東京が朝食をとる頃、 マイクは遮光カーテンを引く。
マイクが 寝る とき、 街は 起きて いる。
He was twelve years old when he first read about a spy in a paperback book. The wanting started early.
12 歳のとき、 ペーパーバック で初めて スパイ について読んだ。 憧れは、 早くから始まっていた。
子供の とき、 マイクは スパイに なりたかったです。
The footage from the station camera plays back across his screen. The familiar rhythm: leave the building, look up, weather changes.
駅の カメラ の footage が、 画面で再生される。 馴染みの リズム ── 建物を出る、 見上げる、 天気が変わる。
駅を 出ると、 雨が 降って いました。
And when this mission is over — really over — there is one place he wants to be. Quiet, ancient, full of old temples and softer voices.
そしてこの ミッション が終わったとき ── 本当に終わったとき ── 行きたい場所が、 ひとつ。 静かで、 古く、 古寺と柔らかな声に満ちた場所。
仕事が 終わる とき、 マイクは 京都に 行きます。
→ Related chapter (Chapter 2: Schedules and Hidden Truths)
Available in 日本語 / English / 中文 / 繁體中文 / Tiếng Việt
Key Sentences
1. V-る とき (when V-ing)
マイクが 寝る とき、 街は 起きて いる。
- When Mike sleeps, the city is awake.
- 麦克睡觉的时候，城市醒着。 / 麥克睡覺的時候，城市醒著。
- Khi Mike ngủ, thành phố thức.
2. N の とき (when as a child)
子供の とき、 マイクは スパイに なりたかったです。
- When (he was) a child, Mike wanted to become a spy.
- 小时候，麦克想成为间谍。 / 小時候，麥克想成為間諜。
- Khi còn nhỏ, Mike muốn trở thành điệp viên.
3. V-る と (whenever)
駅を 出ると、 雨が 降って いました。
- When (he) leaves the station, it was raining.
- 从车站一出来，就下着雨。 / 從車站一出來，就下著雨。
- Khi ra khỏi nhà ga, trời đã mưa.
4. V-る とき (future timing)
仕事が 終わる とき、 マイクは 京都に 行きます。
- When work ends, Mike goes to Kyoto.
- 工作结束的时候，麦克去京都。 / 工作結束的時候，麥克去京都。
- Khi công việc kết thúc, Mike sẽ đi Kyoto.
Vocabulary
| 日本語 | English | 简体 | 繁體 | Tiếng Việt |
|---|---|---|---|---|
| 〜とき | when (specific moment) | …的时候 | …的時候 | khi |
| V-る + と | whenever / when (natural) | 一 … 就 | 一 … 就 | khi/hễ |
| 寝ます | sleep | 睡觉 | 睡覺 | ngủ |
| 起きます | get up, wake up | 起床 | 起床 | thức dậy |
| 子供 | child | 小孩 | 小孩 | trẻ con |
| 大人 | adult | 大人 | 大人 | người lớn |
| 若い | young | 年轻 | 年輕 | trẻ |
| 暇 | free (time) | 空闲 | 空閒 | rảnh |
| 忙しい | busy | 忙 | 忙 | bận |
| 天気 | weather | 天气 | 天氣 | thời tiết |
| 道 | road, way | 路 | 路 | đường |
| まっすぐ | straight | 直 | 直 | thẳng |
Grammar Patterns
plain + とき、 main clause
Specify a moment in time. Use plain form before とき.
V-た + とき (after)
If the action of the とき-clause is COMPLETED before the main clause, use the た-form.
V-る + と、 result
Whenever V happens, result follows naturally. Used for habits, facts, directions.
N の + とき / な-adj + な + とき / い-adj + とき
For nouns and adjectives, attach with の (noun), な (な-adj), or directly (い-adj).
Grammar Picture
V-る とき vs V-た とき — timing matters
The tense of the verb before とき tells WHEN the action happens relative to the main clause:
- V-る とき = before / at the time of V
例: 寝る とき、 電気を 消します。 = (I) turn off the light when going to sleep (before sleeping). - V-た とき = after V
例: 寝た とき、 夢を 見ました。 = (I) had a dream after falling asleep.
〜と vs 〜たら vs 〜ば — conditional family
Japanese has several ‘when/if’ conditionals:
- 〜と: natural / inevitable result, directions, habits
- 〜たら: ‘if/when X happens, then …’ (Lesson 25)
- 〜ば: ‘if X’ (Lesson 35)
For now: 〜と is for ‘X always leads to Y’ or ‘go straight, then Y’.
Directions with 〜と
「〜と」 is the standard pattern for giving directions:
- まっすぐ 行くと、 右に 駅が あります。 = If you go straight, the station is on your right.
- 左に 曲がると、 銀行が あります。 = Turn left and you will see the bank.
Roleplay Practice
Scene: Mike asks for directions to a small restaurant.
Mike: すみません、 レストランは どこですか?
(Excuse me, where is the restaurant?)
Stranger: この 道を まっすぐ 行くと、 右に あります。
(If you go straight along this road, it will be on your right.)
Mike: 子供の とき、 ここに 住んで いました。 でも、 変わりました。
(When I was a child, I lived here. But things have changed.)
Stranger: そうですね。 時間が 経つと、 町も 変わります。
(That is true. When time passes, towns change too.)
How do you say this in Japanese?
How to Use This Lesson
For Self-Study (45 minutes)
- Read Grammar Patterns (5 min).
- Practice Key Sentences (10 min).
- Learn Vocabulary (10 min).
- Read Mini Story (5 min).
- Roleplay (10 min).
- Review tomorrow — describe 3 childhood memories with 「子供の とき」.
Check Yourself (click to expand)
Q1. Which means ‘When I was a child’?
- A. 子供は とき
- B. 子供の とき
- C. 子供だ とき
Show answer
✓ B. 子供の とき
Q2. 「寝る とき、 電気を 消します」 means:
- A. (I) turn off the light AFTER going to sleep.
- B. (I) turn off the light BEFORE going to sleep.
- C. (I) sleep WITH the light on.
Show answer
✓ B. BEFORE going to sleep.
V-る とき = at/before that moment.
Q3. Which uses 「〜と」 correctly?
- A. まっすぐ 行くと、 駅が あります。
- B. まっすぐ 行って、 駅が あります。
- C. まっすぐ 行ったら、 駅が あります。
Show answer
✓ A. Use 〜と for natural / direction-style results.
Q4. In the Mini Story, what did Mike want to become when he was a child?
- A. A teacher
- B. A photographer
- C. A spy
Show answer
✓ C. A spy
Q5. Write: One thing you used to do when you were a child.
Try 「子供の とき、 ___ました」.
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Sample: 子供の とき、 毎日 外で 遊びました。
For Teachers (click to expand)
For Teachers (45-60 minutes in class)
- Warm-up (5 min): Childhood share. 「子供の とき、 何が 好きでしたか?」
- とき drill (10 min): Convert 10 ‘when X’ clauses to Japanese, varying noun / verb / adj.
- と direction drill (10 min): Map exercise — give directions with 「まっすぐ 行くと」「左に 曲がると」.
- Timing drill (10 min): V-る とき vs V-た とき — practice with action sequences.
- Roleplay (15 min): Lost tourist — ask and answer directions.
- Check Yourself (5-10 min).
Speak aloud! Now your turn!